亚时观察｜新冠疫情使东南亚海外劳工面临多重困境
发布时间：2020-09-16 发布者：亚时财经
香港《亚洲时报》日前发表题为“受疫情影响而不被欢迎的亚洲移民没有新常态”的文章。文章指出，新冠疫情引发的经济危机对东南亚地区的打击相当严重。专家预计，这一地区大多数经济体在2020年将出现负增长，甚至会创纪录地衰退。受此影响，东南亚庞大的外籍劳工群体将面临多重困境。
（图源：网络）
光鲜的过去
文章称，分析师们通常会仔细权衡，哪些行业遭受的打击尤为严重，但往往忽视了行业低谷对东南亚地区外来移民的影响。事实上，这些隐性劳动力对当地经济增长的助推作用不可小觑。
世界经济论坛(World Economic Forum)的数据显示，2016年约有990万东南亚人在国外打工。这些海外工人通常来自菲律宾、印尼和缅甸，他们以汇款的方式补贴家用，同时也刺激了本国消费。
2019年，东南亚地区的移民汇款总额高达770亿美元，其中菲律宾移民汇款达到256亿美元，占国内生产总值(GDP)的9.3%。然而据世界银行估计，2020年全球侨汇将至少下降五分之一。
困窘的现实
文章指出，同样因为疫情原因，许多移民回国后找不到工作，也没有其他收入来源。还有一部分移民选择留在国外，努力维持生计以挨过此次疫情。“可直到现在，这份等待依旧是徒劳的。”
民间社会组织称，滞留在国外的移民几乎得不到政府救助，而回国的移民往往背负着沉重债务，还要向海外雇主讨薪。
新加坡政府此前出台紧急规定，允许雇主严格限制移民工人的自由流动，包括禁止雇员未经许可离开宿舍。作为新冠病毒控制措施的一部分，马来西亚也采取了围捕外国移民的举措。当半岛电视台(Al Jazeera)报道了马来西亚虐待无证移民工人的消息后，当局以煽动罪对相关记者提起指控。
今年7月，国际劳工组织(International Labor Organization)对从泰国回国的柬埔寨移民的一项调查发现，促使移民回国最主要原因是担忧感染新冠病毒，占比达四分之一。另一个主要原因是这些移民的亲属盼望他们回家。
超过三分之二的受访者表示，他们希望重新回到泰国。但几乎所有人都表示，会在疫情结束后再考虑移民问题，只有3%的受访者称自己会在当月返回。泰国当局7月底透露，因为本国一些低收入行业的用工需求，将允许部分移民重返泰国，并将移民人数限制在10万人左右。但是，随着缅甸爆发新冠疫情的报道不断增多，泰国当局现在正严密守卫边境，阻止所谓的“卫生难民”涌入。
迷茫的未来
文章指出，此次疫情持续周期如此漫长，人们往往会产生这样的疑问：当疫情最终结束时，移民是否会恢复正常？
不难想象，因为全球和地区经济恢复缓慢，未来几个月甚至数年里，移民数量和移民机会势必大大减少。
失业率居高不下是东南亚地区一大难题。目前这一地区的失业率几乎达到历史最高水平，对雇佣大量移民工人的非正规部门而言尤其如此。虽然新加坡当地人不太可能与移民工人竞争低薪体力工作，但一些观点认为，失业的泰国人可能会竞争以往由柬埔寨或缅甸移民从事的工作。
另一大难题是种族偏见。疫情使种族偏见现象在东南亚地区激增，当地人认为外国移民更有可能携带新冠病毒。东南亚人权与商业研究所(Institute for Human Rights and Business)的移民工人项目负责人皈依苏(Guna Subramaniam)说：“移民工人不但在他们的目的地国家面临歧视，当他们回国时，也被同胞怀疑是病毒携带者。”“他们未来可能还会继续遭受这种歧视。”
柬埔寨政府正借疫情修改移民法，越南政府则加大了打击人口贩运的力度。河内方面称，没有证件的移民可能是病毒的“超级传播者”。
第三大难题是疫情导致的花销。尽管农民工的工资历来较低，但地方政府迫使雇主采用新的健康安全标准，雇佣成本是否会变得过高？
泰国政府上月表示，返回泰国的移民工人必须满足苛刻的入境条件，包括出示医疗证明。这一证明不仅昂贵，而且很难在他们祖国获得。返回者还需要在国家中心隔离两周。有几份报告显示，隔离期间的花销高达2万泰铢（约合640美元）。对大多数移民来说，这个数额令人望而却步。
报告显示，泰国的雇主正在预付这部分费用，然后从移民工人的工资中扣除。雇主们还需要为新的工作场所安全措施买单，因此一些移民权利活动人士担心，他们会从移民的工资中赚回这些花销，或者干脆不遵守安全标准，使移民面临感染风险。
此外，人们还担心另一波疫情爆发。如果新的疫情迫使政府采取类似的封锁和边境关闭措施，返回的移民工人和雇主就会陷入与今年3月相同的困境。不同的是，救急的钱已经花掉了。
专家认为，由于新冠疫情引发的经济危机导致东南亚地区贫困加剧。前所未有的失业状况将刺激更多人从较贫穷的国家向较富裕的国家迁移。但疫情使这些国家对移民工人的需求减少，“未来市场对他们的剥削将更加残酷”。对移民来说，这种情况将比以往更加令人担忧。
原标题：No new normal for Asia’s virally unwanted migrants
原文首发于香港《亚洲时报》，编译：陈元新
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