屠呦呦再获大奖，BBC称她为“史上最伟大科学家之一”
发布时间：2019-10-23 发布者：亚时财经
总部位于法国巴黎的联合国教科文组织22日公布2019年度联合国教科文组织-赤道几内亚国际生命科学研究奖获奖名单，共3人获奖，其中包括来自中国的屠呦呦。
该奖项旨在奖励提高人类生活质量的杰出生命科学研究，研究主体可以是个人或机构。今年是该奖项的第五届。
屠呦呦（图源：新华社）
联合国教科文组织在公告中说，中国中医科学院教授、2015年诺贝尔生理学或医学奖获得者屠呦呦，因其在寄生虫疾病方面的研究获奖。她发现的全新抗疟疾药物青蒿素在20世纪80年代治愈了很多中国病人。世界卫生组织推荐将基于青蒿素的复合疗法作为一线抗疟治疗方案，拯救了数百万人的生命，使非洲疟疾致死率下降66%，5岁以下儿童患疟疾死亡率下降71%。
公告说，来自美国的凯托·洛朗森教授由于在生物材料再生工程的临床应用、干细胞科学等方面的创新工作获奖。另一名获奖者是来自爱尔兰的凯文·麦圭根教授，他研发的太阳能消毒技术帮助非洲和亚洲等地的人们获得了干净饮用水。
屠呦呦1930年12月30日出生于浙江宁波，毕业于北京医学院，中国中医科学院的首席科学家，“共和国勋章”获得者，是首位华人诺贝尔生理学或医学奖获奖者。
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1967年，越南战争陷入拉锯。当时，严重的疟疾疫情席卷战区，杀伤力之大远胜于子弹炸药。有数据显示，美军在越战中，总共接到12.3万件的疟疾患病报告，其中，丧命的人高达5.2万，致死率将近一半。
不仅美军得疟疾，越南人民军也因疟疾伤亡惨重。越南方面后来统计，1961年到1968年，越南人民军除1968年第一季度外，其他时间都是疟疾病员远远超过伤员。越共总书记胡志明心急如焚，亲自给毛泽东写信，派特使秘密到北京，请求中方支援抗疟疾药物和方法。
在这样一个特殊的历史背景下，全国60多家科研单位、500多名科研人员集体协作、通力攻关，希望尽快找到防治疟疾的新药。最初召开协作会议的日期，就这样成为一项紧急军工项目的秘密代号。屠呦呦说：“（当时）抗疟药都产生了耐药性，不能用，效果不好了。所以在全世界是一个重大课题，必须要有新的抗疟新药来解决老的抗药性的问题。这时候，国内外做了大量的工作，但都没有得到满意的结果。”
（图源：网络）
屠呦呦所在的中医研究院是1969年才参与这个项目的。职称当时还是助理研究员的屠呦呦，之所以被委以重任当上组长，据说是因为她有两大优势：一是性格认真执拗，二是中西医贯通。她领导课题组从系统收集整理历代医籍、本草、民间方药入手，调查了2000多种中草药制剂，选择了其中640种可能治疗疟疾的药方。最后，从200种草药中，得到380种提取物在小白鼠身上进行抗疟疾检测。
屠呦呦说：“我1969年参加已经算是比较晚了。接触下来之后，让我来当这个课题组的组长，我就系统地查阅古代文献。我在《肘后备急方》里看到有这么一句话，用水泡了以后把汁挤出来，从这里面我就得到灵感重新思考提取方法。”屠呦呦意识到，温度是保留青蒿有效成分的关键。她改用沸点较低的乙醚进行实验。
老伴李廷钊记得，那段时间妻子整天泡在实验室，回家后满身都是酒精味。因长期吸入乙醚，她还得了中毒性肝炎。李廷钊说：“很艰苦的。那时中国的条件你也知道，她一回家身上都是酒精味，而且最后还得了肝中毒。”
1972年7月，屠呦呦和课题组的同事准备拿来进行人体测试的是青蒿萃取液，编号191。为了保密，取名“91号”。此前，190次实验，都失败了。在当时还没有关于药物安全性和临床效果评估程序的情况下，在自己身上进行实验，是他们用中草药治疗疟疾获得信心的唯一办法。屠呦呦说：“做到青蒿这步，可以用的药已经都筛完了，前面大约试了200多种中药，提取方式加起来380多种。开始这个部分叫做91号，因为做了191次试验才发现了有效部分。”
在医院严密监控下，一周的试药观察获得了让人惊喜的结果：没有发现这种乙醚中性提取物对人体有明显毒副作用。这一回，成功了！
迄今为止，以青蒿素为基础制成的复方药已经挽救了全球数百万疟疾患者的生命。世界卫生组织数据显示，从2000年到2015年，全世界因疟疾死亡的人数减少了近一半。据不完全统计，青蒿素在全球共治疗了2亿多人。2015年，诺贝尔生理学或医学奖授予屠呦呦和两位外国科学家。评委这样评价她对世界的贡献：“众所周知，早在1700年前，这种含有青蒿素的草药对治疗发热具有疗效。但是屠呦呦发现并进一步阐明草药或者其中的部分成分是具有生物活性的。这在医学领域是一个巨大的转变，也使得青蒿素可以大规模生产。”
外媒称她为“20世纪最伟大的科学家之一”
BBC曾将屠呦呦列为“20世纪最伟大的科学家”候选人之一，与居里夫人、爱因斯坦和图灵并列。
BBC的一个纪录短片更是高度评价屠呦呦，“如果用拯救多少人的生命来衡量伟大程度，那么屠呦呦无疑是史上最伟大的科学家之一！”
亚洲时报 综合：新华网、央广网、BBC
责任编辑：陈雅芬
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